Как запомнить 10000 запахов?

Объявлены имена лауреатов Нобелевской премии в области физиологии и медицины. Ими стали американские нейрофизиологи Richard Axel и Linda Buck.

Высокая награда будет присуждена им за исследования системы обоняния, в частности - механизмов распознавания запахов.

Как человеку и животным удается отличить и запомнить до 10000 запахов, долгое время оставалось загадкой. В 1991 году ученые опубликовали совместную работу, в которой обосновывали свою теорию и ответили на два основных вопроса: «Что распознает?» и «Как распознает?».

Linda Buck открыла более тысячи генов, от которых зависит развитие такого же числа рецепторов запахов, белков на поверхности слизистой носа. Каждый из них реагирует на свой набор «пахучих» молекул и передает информацию в мозг, где она сопоставляется с картой или таблицей запахов. На каждую молекулу могут реагировать несколько рецепторов, и тут мозг учитывает силу или слабость сигнала. Карту запахов в свою очередь составляют запоминаемые мозгом комбинации сигналов от рецепторов.

У исследования может быть много сфер практического применения, в том числе и в индустрии красоты. Очевидно, знание механизмов обоняния помогает прогрессу парфюмерии и составлению синтетических ароматов. Интересной темой может стать исследование способностей «носов» (профессиональных парфюмеров) раскладывать композиции ароматов на составляющие и создавать новые ароматы.